23.9.2026 | Viro

Virolle kaksi mestaruutta Baltian sommelier-kisassa

Teksti Timo Raussi 
Kuvat Aron Urb / Viron sommelier-yhdistys

Keili Õispuu, Ignatij Semionov, Aleksei Pogrebnoi, Kevin Lilleleht

Viron Aleksei Pogrebnoi voitti Tallinnassa viikonvaihteessa jo 20. kertaa järjestetyn Baltic Sommelier Grand Prix -kilpailun ja nousi toistamiseen Baltian maiden parhaaksi sommelieriksi. Toiseksi sijoittui viimevuotinen mestari Liettuan Ignatij Semionov ja kolmanneksi Viron Kevin Lilleleht. Myös parhaan nuoren sommelierin titteli jäi tänä vuonna Viroon, Keili Õispuulle.

Kahden päivän aikana kilpailijat suorittivat lukuisia kirjallisia ja käytännön tehtäviä, joista jaettujen pisteiden perusteella lauantaiseen – kansainvälisen tuomariston ja yleisön edessä käytyyn finaaliin eteni neljä parasta 12 osallistujan joukosta. Finaalissa kilpailijoiden ratkottavaksi annettiin joukko yllätystehtäviä. Vuosien saatossa finalistien on täytynyt muun muassa sokkomaistaa ja dekantoida viinejä, korjata viinilistaan kätkettyjä tietovirheitä sekä tarjota juomasuosituksia pitkien maistelumenujen yhteyteen.

NOA Chef’s Hallin pääsommelierina työskentelevä Pogrebnoi voitti kilpailun myös vuonna 2023. Hänen hiljattaisia saavutuksiaan ovat toukokuussa myönnetty Michelin Guide -tuomariston Vuoden sommelier Virossa -palkinto sekä viimevuotiset Viron parhaan ja Baltian maiden toiseksi parhaan sommelierin tittelit.

”Tuntuu hieman epätodelliselta tulla nimetyksi Baltian parhaaksi sommelieriksi jo toista kertaa – kovin moni ei ole saavuttanut tätä”, Pogrebnoi sanoi voiton jälkeen.

Kilpailijat suorittivat käytännön tehtäviä tuomarien ja yleisön silmien edessä.

Vuodesta 2006 lähtien Viron, Latvian ja Liettuan sommelier-yhdistysten yhteistyönä järjestettyyn Grand Prix -kilpailuun osallistuu kustakin maasta kolme jo pidemmän kokemuksen omaavaa sekä yksi nuori, alalle hiljattain tullut sommelier. Viron kaksi muuta pääkilpailijaa olivat tällä kertaa 180 Degrees by Matthias Diether ja Soo -ravintoloita edustanut Kevin Lilleleht sekä Controvento-ravintolan omistava sommelier Federico Grasso. Nuorten kilpailussa olivat mukana kutsuttuina nousevina tähtinä 180 Degrees -ravintolassa Lillelehen tavoin työskentelevä Keili Õispuu sekä Liettuan Karolina Žigaitė ja Latvian Natalia Tronova.

Kilpailun tuomariston puheenjohtajana toimi Mikk Parre, joka on Pogrebnoin viittaamin sanoin myös voittanut Baltian mestaruuden kahdesti, vuosina 2022 ja 2024. Jälkimmäisenä mestaruusvuotenaan hän voitti lisäksi EMEA-alueen parhaan sommelierin tittelin. Nykyisin Parre työskentelee freelance-sommelierina ja kansainvälisena juomakonsulttina, kuuluen samalla Viron sommelier-yhdistyksen viisijäseniseen hallitukseen.