21.1.2021 | Luonto

Vuoden 2021 puu Virossa on kataja – tiesitkö, että katajanmarjat ovat itse asiassa käpyjä?

Teksti Mikko Virta, kuva Andrei Chertkov

Kataja kasvaa yleisenä koko Virossa. Kuvassa on katajien ympäröimä nuotiopaikka Kihnun saarella.

Vuoden puu Virossa on kataja (viroksi kadakas).

Kataja kasvaa Virossa yleisenä koko maassa, mutta suuria katajikkoja on etenkin maan länsiosissa ja saarilla. Erityisen tunnettuja ovat Saarenmaan laajat katajaniityt.

Katajaa hyödynnetään Virossa monin tavoin. Sen sitkeä puuaines sopii hyvin esimerkiksi tarve-esineiden valmistamiseen. Katajaiset veitset, avaimenperät ja muut esineet ovat tuttuja näkyjä virolaisilla markkinoilla.

Katajaa on hyödynnetty myös rakentamisessa monin eri tavoin. Länsi-Virossa katajavitsoja on perinteisesti käytetty ruokokattojen rakentamisessa.

Kataja tunnetaan myös voimakkaasta tuoksustaan, minkä ansiosta sitä on käytetty muun muassa lihan ja kalan savustamiseen. Monissa virolaisissa kylpylöissä on katajasauna, jonka seinät on päällystetty tuoksuvilla katajanpaloilla. Onpa virolaisissa saunoissa joskus myös katajainen vihta.

Katajaa on käytetty myös ruokien maustamiseen ja kansanlääkinnässä. Esimerkiksi ginin valmistuksessa katajanmarjoilla on tärkeä tehtävä.

Koska kataja on havupuu, siinä ei itse asiassa ole marjoja vaan käpyjä. Pehmeät kävyt kuitenkin muistuttavat marjoja, joten niitä on kutsuttu niin Suomessa kuin Virossakin katajanmarjoiksi. Ne kypsyvät toisena vuotena vihreistä tummansinisiksi.

Vuoden puu on valittu Virossa vuodesta 1996. Virossa valitaan myös muita vuoden teemalajeja. Vuoden lintu on tänä vuonna kottarainen, vuoden eläin rotta ja vuoden perhonen isosiilikäs.