4.12.2022 | Viro

Miksi Viron naistennis on nyt huipulla?

Anett Kontaveit ja Kaia Kanepi ovat parasta mainosta tennikselle.

Teksti Mark Taylor ja Petri Saraste 
Kuvat ETA 2022 /  Igor Pissarev,
ETA 2022 / Mauri Levandi

Anett Kontaveit on kaikkien aikojen menestynein virolainen tennispelaaja.

Tennis voi Virossa paremmin kuin koskaan. Varsinkin naispelaajat ovat menestyneet ja ovat olleet jo muutaman vuoden aivan maailman kärjessä. Miespelaajilla tosin on siihen vielä vähän matkaa, mutta heitäkin on nousemassa esille. Alle 24-vuotiaissa on kolme nuorukaista, jotka nousevat rankingissa hyvää vauhtia.

Mutta missä piilee naistenniksen menestyksen salaisuus? Keitä siitä on kiittäminen ja miten näin pieni maa voi menestyä suurten tennismaiden joukossa, kun väestöpohja on niihin verrattuna hädin tuskin pienen kaupungin kokoinen ja taloudelliset resurssit huomattavasti pienemmät.

Viron tennisliiton pääsihteeri Allar Hint: ”On mahtavaa, että nuoret näkevät huipputennistä kotikentällään.”

Viron Tennisliiton pääsihteerin Allar Hintin mukaan selitykset löytyvät olosuhteista. ”Kun itse pelasin 1990-luvulla, oli Tallinnassa vain viisi sisäkenttää ja nyt niitä on 50–70”, hän kertoo.

Eikä tennis ole keskittynyt vain pääkaupunkiin, vaan halleja on noussut myös Tarttoon, Pärnuun ja muuallekin Viroon.

Samaa todistaa myös Viron tenniksen ykköstähti Anett Kontaveit. ”Meillä Virossa on todella hyvät mahdollisuudet tenniksen pelaamiseen. Tennis kasvattaa suosiotaan jatkuvasti”, hän sanoo.

Eräs innostava tekijä lajin kasvuun on vuosittainen ”tenniskuukausi”, jolloin mahdollisuus tarttua mailaan on syys-lokakuussa.

Mutta ehkä kaikista suurin tekijä on kuitenkin tennisbuumiin ovat kuitenkin Viron ammattilaispelaajat.

”Anettin ja Kaian menestyminen on merkinnyt paljon Viron tennikselle ja houkutellut uusia nuoria poikia ja tyttöjä lajin pariin. He ovat parasta mainosta tennikselle”, Hint selittää.

Mutta sekään ei yksin riitä, sillä kysymys ei hänen mukaansa ole vain mahdollisuudesta pelata, vaan myös menestyä. Sen vuoksi tennisliitto on tehnyt kovasti työtä kehittääkseen valmennusoppeja, jotka ovatkin edenneet kansainvälisen Tennisliiton hopeisen standardin tasolle.

Ensi kertaa viime syyskuussa järjestetty WTA 250 Tallinn Open -tennistapahtuma on tästä hyvä todiste.

Kontaveitin ja Kanepin lisäksi tennisfaneilla oli tilaisuus nähdä maailman parhaita pelaajia, kuten Madison Keys (WTA No. 11), Belinda Bencic (WTA No.13), Beatriz Haddad Maia (WTA 15), ja Ranskan avoimetkin voittanut Jelena Ostapenko (WTA 18).

”On aivan mahtavaa, että nuoret näkevät tämän tason tennistä vieläpä kotikentällään. Kun näkee hyviä maailmanluokan pelaajia, niin se antaa motivaatiota harjoitteluun”, sanoo Anett Kontaveit.

”Virolaiset tennisfanit ja valmentajat näkevät tennistä, jonka tasoista he eivät ole koskaan nähneet paikan päällä. Se on kaikille hyvä asia”, toteaa Kaia Kanepi.

Kunnianhimoinen pelaaja aloitti jo kuusi vuotiaana

Anett Kontaveit aloitti peliuransa jo 6-vuotiaana. Pelaaminen oli perheessä luonnollinen asia, koska hänen äitinsä oli tennisopettaja. Perhe rohkaisi häntä pienestä pitäen ammattilaisuralle. Tennispiireissä Anett tunnetaan kunnianhimoisena ja pelityyliltään aggressiivisena pelaajana. Hän on pelaaja, joka haluaa olla maailman paras. Muuten häntä kuvaillaan pidättyväiseksi. Hänestä ei ole paparazzikuvia, eikä hän kerro yksityiselämästään paljonkaan. Hän on Virossa kuuluisuus ja sankari, mutta useimmat eivät edes hänen kotimaassaan tiedä, onko hän naimisissa tai seurusteleeko hän.

Anett syntyi jouluaattona 1995. Hänen ammattilaisuransa on tuonut pelkästään palkintorahoina vuodesta 2007 lähtien noin 7,5 miljoonaa euroa.

Virolaiset naistennistähdet

Anett Kontaveit

Syntynyt 24. joulukuuta 1995 (27 v.) Tallinna
Pituus 1,74 m
Ammattilainen vuodesta 2010
Paras sijoitus: Maailman listan numero 2. WTA, (Womens´s Tennis Association) kesäkuu 2022
Nyt sijalla 17
Viron historian parhaiten menestynyt tennispelaaja
Syöttönopeus parhaimmillaan 175 km/tunnissa
Euroopan alle 16-vuotiaiden nelinpelin mestaruus vuonna 2011
Viron mestari 2009–2010