25.1.2023 | Luonto

Viron vuoden 2023 eläin on liito-orava

Teksti Mark Taylor
Kuva Uudo Timm

Uhanalainen liito-orava, joka on monien metsälajien terveyden ja hyvinvoinnin mittari, on julistettu Viron vuoden 2023 eläimeksi.

Vuoden toivotaan auttamaan myös tavallisia kansalaisia tutustumaan tähän harvoin nähtävään ja salaperäiseen lajiin.

Liito-orava eli viroksi ”lendorav” on kotoperäinen laji Koillis-Virosta. Yöeläimenä se on yleensä aktiivinen öiseen aikaan, kun ihmiset eivät ole metsässä.

Pesästään poistuessaan se piiloutuu usein puiden latvoihin ja syvemmälle metsään, jolloin sitä on vaikea löytää edes seurantalaitteilla.

Kun tähän lisätään vielä, että liito-oravan turkki sulautuu täydellisesti puunkuoreen ja jäkälään, hyvin harvat ovat nähneet sen luonnossa.

Liito-oravan elinympäristöjen pieneneminen ja niiden pirstoutuminen viimeisen vuosisadan aikana ovat muuttaneet lajin uhanalaiseksi. Liito-oravia tavataankin vain pienissä eristyneissä ryhmissä.

”Liito-oravan elinympäristöt ovat vanhoja onttopuisia sekametsiä, joissa oravien kanssa elää satoja muita, usein vähemmän havaittavia, uhanalaisia ja suojeltuja lajeja. Suojelemalla liito-oravan elinympäristöjä taataan myös muiden vanhojen metsälajien elinympäristön säilyminen. Metsänhoidollisesti nämä metsät ovat kuitenkin ’hakkuukypsiä’, joten liito-oravan elinympäristöjen säilyttämistarpeen ja metsäteollisuuden etujen välillä on väistämätön eturistiriita. Tämä johtaa usein tilanteeseen, jossa lajista tehdään syntipukki, joka haittaa tehometsänhoitoa”, kertoi Viron nisäkästieteellisen seuran jäsen Tiit Maran.

Maran jatkoi, että liito-orava päinvastoin voi olla indikaattori metsänhoitokäytäntöjen arvioinnissa.

Viron vuoden eläin on valittu vuodesta 2013 alkaen. Virallinen vuoden eläin -juhlatilaisuus järjestetään Tallinnan eläintarhassa 15. helmikuuta.

Asiasta kertoi nettiportaali Delfi.