5.2.2026 | Ravintolat

Virolaiset kokit maailman huipulla

”He tekevät herkullisia taideteoksia”, kehuu Viron Bocuse d’Or -presidentti Emmanuel Wille.

Teksti Timo Huttunen
Kuvat Johannes Arro

Bocuse d’Or -joukkue vasemmalta oikealle: presidentti Emmanuel Wille, kandidaatti Joonas Koppel, valmentaja Mihkel Rand ja assistentti Nora Moosar.

”Monessa maassa on satoja vuosia vanha ruokakulttuuri, jolla on tärkeä asema yhteiskunnassa. Viron ravintolakulttuuri on noussut neuvostoajan alennustilasta uuteen kukoistukseen. Virolaiskokit ovat menestyneet ammattikokkien epävirallisissa MM-kisoissa eli Bocuse d’Or -tapahtumissa gastronomian mahtimaiden rinnalla”, kertoo Viron Bocuse d’Or -presidentti Emmanuel Wille.

Belgialaistaustainen Emmanuel Wille on asunut Virossa jo vuosikymmeniä. Mies puhuukin sujuvaa viroa. Nykyisin hän on ravintola Olde Hansan grand chef. Wille on myös ollut Viron Bocuse d’Or -joukkueen valmentajana kolme kertaa. Kaksi kertaa hän on vienyt joukkueensa aina Lyonin finaaliin asti.

Ennen Viroon tuloaan kokiksi kouluttautunut Emmanuel Wille oli muun muassa valmistamassa ruokaa Belgian kuningattaren palatsissa ja työskenteli kahden Michelin-tähden ravintolassa. Olde Hansan keittiön johdossa hän on ollut jo 18 vuotta. Häntä kutsutaan lempinimellä ”Manu”.

Keväällä 2025 Emmanuel Wille valittiin Viron Bocuse d’Or -joukkueen presidentiksi. Tavoitteena on päästä vuoden 2027 finaaliin. ”Työ on hyvin monipuolista. Olen neuvonantaja, opettaja, kehitän organisaatiota ja etsin jopa sponsoreita. Työtä on todella paljon, mutta ilman sponsoreita toiminta ei olisi mahdollista”, Wille jatkaa. Lisäksi tapaamisia ja harjoituksia joukkueen kesken on kahden vuoden ajan joka viikko. Bocuse d’Or on maailman arvostetuin kansainvälinen kokkikilpailu, jonka finaali järjestetään joka toinen vuosi Ranskan Lyonissa. Ensimmäisen kerran se oli vuonna 1987. Kilpailu on nimetty maineikkaan ranskalaiskokin, Paul Bocusen (1926–2018), mukaan.

Jokainen kilpailuun osallistuva maa lähettää yhden kokin sekä hänelle assistentin. Kilpailu on tunnettu teatraalisesta tunnelmastaan, jossa tuhannet kannattajat eri maista luovat äänekkään, urheilukilpailumaisen ilmapiirin.

Tässä gastronomian olympialaisina tunnetussa kilpailussa kokki assistenttinsa avustamana valmistaa monimutkaisia ruokia tuomariston arvioitavaksi. Aika annosten tekemiseen on rajattu.

Emmanuel Wille on ollut Viron Bocuse d’Or -joukkueen valmentajana kolme kertaa. Kaksi kertaa hän on vienyt joukkueensa aina Lyonin finaaliin asti.

Kokit ovat maidensa kulttuurilähettiläitä

Huippukokit edustavat omaa maataan ja korostavat kansallisia raaka-aineita ja osaamistaan. Virossa toimintaa koordinoi Bocuse d’Or Estonia.

Kilpailun tavoitteena on nostaa esille kokkien teknisiä taitoja ja luovuutta, sekä edistää gastronomian kehitystä ja arvostusta. Bocuse d’Or -kilpailu antaa kansallisille ruokakulttuureille, raaka-aineille ja osaamiselle poikkeuksellisen laajan kansainvälisen huomion.

”Kilpailu toimii alustana korkeatasoisen ammattitaidon ja innovaatioiden esittelyyn. Tapahtuma myös lisää kiinnostusta eri maiden ruokakulttuureja kohtaan ja edistää näin ruokamatkailua”, sanoo Wille. Ennen Ranskan finaalia järjestetään maailmanlaajuiset karsinnat Euroopassa, Amerikassa ja Aasiassa. 24 parasta maata pääsee finaaliin. Seuraava finaali on tammikuussa 2027 Lyonissa.

”Huipputasolla gourmet on samanlaista taidetta kuin esimerkiksi maalaustaide. Kokit ovat maidensa kulttuurilähettiläitä, taiteilijoita, jotka tekevät maansa kulttuuria tunnetuksi maailmalla”, Emmanuel Wille korostaa.

”On kolme asiaa, jotka mahdollistavat menestyksen Bocuse d’Or -kilpailussa. Ne ovat laatu, laatu ja laatu”, sanoo Manu hymyillen.