12.4.2023 | Viro

Viking Line täytti 60 vuotta

Teksti Timo Huttunen
Kuva Viking Line

5. huhtikuuta tuli kuluneeksi 60 vuotta nykyisen Viking Linen yhtiön perustamisesta. Juhlavuosi näkyy punaisilla laivoilla erityisenä juhlamenuna, joka on tarjolla muutaman viikon ajan toukokuussa.

Matkustajaliikenne Suomi-Ahvenanmaa-Ruotsi-reitillä alkoi vuonna 1959, kun ensimmäinen autolautta S/S Viking tuli vasta perustetun yhtiön Vikinglinjen Ab:n palvelukseen.

Toiminta alkoi uudelleen ja tehostui vuonna 1963, kun Gunnar Eklund perusti Ålandsfärjan Ab:n. Eklund oli jättänyt Vikinglinjenin vuonna 1962.

Uusi yritys merkittiin kaupparekisteriin 5. huhtikuuta 1963. Neljä päivää myöhemmin varustamo osti vuonna 1933 rakennetun ja Englannin kanaalissa liikennöineen S/S Brittanyn. Alus modernisoitiin ja sai nimen S/S Ålandsfärjan.

Liikenne alkoi Maarianhamina-Gräddö-reitillä 20. kesäkuuta 1963. Aluksella oli tilaa 800 matkustajalle, 40 henkilöautolle ja kahdelle linja- tai kuorma-autolle.

1960-luvun lopussa ja 1970-luvun alussa varustamo hankki kaksi uutta autolauttaa, M/S Kapellan ja M/S Marellan.

Yhtiö muutti nimensä 1970-luvun alussa SF Line Ab:ksi. Nimen ajateltiin kuvaavan paremmin uutta toimintaa, joka ulottui nyt koko Suomeen. Lyhenne SF tulee sanoista Sverige-Finland.

SF Line pysyi yrityksen nimenä vuoteen 1995 asti, jolloin nimeksi muutettiin Viking Line Abp, ja yhtiö listattiin Helsingin pörssiin. Nykyään Viking Line on Itämeren johtava risteily- ja autolauttavarustamo.