18.6.2023 | Vapaa-aika

Varauksia enemmän kuin koskaan. Tulossa on ennätysvilkas golfkausi

Teksti Petri Saraste
Kuvat Petri Saraste, Visit Estonia / Robert Lindström, 
Visit Estonia / Tarmo Haud, Estonian Golf & Country Club

Rae Golf & Clubin erikoisuuksiin kuuluvat savusauna ja lampi, jossa voi golfkierroksen jälkeen nautiskella ja virkistäytyä.

Kolmen miehen ryhmä lähestyy viheriötä Rae Golfin viimeisellä väylällä. Miehet osoittautuvat suomalaisiksi. Kimmo Vanhamäki on kotoisin Tuusulasta ja Juha Varis ja Ilpo Laitinen Imatralta.

Miehet ovat ensimmäistä kertaa golfaamassa Virossa, mutta eivät suinkaan viimeistä. ”Tulimme tänne eilen ja ajattelimme pelata yhdeksän reiän kierroksen ensin täällä ja siirtyä sitten Pärnuun, mutta kenttä olikin niin hyvässä kunnossa, että päätimme pelata täällä kolmena päivänä”, Kimmo Vähämäki kehuu.

Yli 20 vuotta golfia harrastanut Ilpo Laitinen on samaa mieltä. ”Koska täällä ei ole paljon lunta ja jäätä talvella, niin nurmikot ovat pysyneet hyvässä kunnossa ja kausi voi alkaa parikin viikkoa Suomea aikaisemmin”, hän sanoo.

Juha Varis, Ilpo Laitinen ja Kimmo Vanhamäki olivat ensimmäistä kertaa pelaamassa Virossa.

Piret Sepp on Rae Golfin pirteä toimitusjohtaja.

Rae Golf & Clubin toimitusjohtaja Piret Sepp kertoo, että yleensä kentät avataan huhtikuun ensimmäisellä viikolla ja ne ovat auki aina lumentuloon asti jopa marraskuulle.

”Harvoin meillä on ollut suurempia talvivaurioita. Suomalaiset golfaajat tietävät tämän ja usein he ovatkin ensimmäisiä pelaajia täällä”, hän kertoo.

Rae Golf & Club on Tallinnaa lähin suuri golfkeskus. Kaupungin keskustasta sinne on matkaa 19 kilometriä. Alueella on 18-reikäinen kenttä sekä harjoitusalueet. Valmentajia on saatavilla niin ryhmille kuin yksittäisille pelaajillekin.

Rae Golfin kunnianhimoinen tavoite on tehdä golfista maan suosituin urheilulaji. Sitä varten on perustettu muun muassa Rae Golf Academy, jossa opettaa kymmenen alan ammattilaista.

Alueella on suuret saunatilat, jossa on erikoisuutena myös savusauna, joka lämpiää tilauksesta.

Laiturilta pääsee virkistäytymään myös pieneen lampeen.

Suurin tapahtuma kauden aikana ovat 21. lokakuuta järjestettävä Rae Golf Open, mutta pienempiä kilpailuja on tarjolla koko kauden aikana.

À la carte-ravintola tarjoaa lounaita, kuten kalakeittoa, pastaa, risottoa, kanaa, ribsejä ja hampurilaisia 11–14 euron hintaan.

Samalla yhtiöllä on Pärnussa sijaitseva White Beach Golf, joka on lähellä kaunista Valgerantaa. Se on Pärnun ensimmäinen 18-reikäinen golfkenttä.

Stone Course kiviaitoineen ja kalkkikivitasankoineen sai arvostetulta PGA Euroopalta arvostetun laatutakeen.

Estonia Golf & Country Clubin Toimitusjohtaja Hanno Kross uskoo että tämä kausi on ennätyksellinen.

Koronaika oli lajille lopulta hyväksi

Estonian Golf & Country Club valittiin vuonna 2021 World Golf Awards -kilpailussa Viron parhaaksi. Golfkeskus sijaitsee Itämeren rannalla 25 kilometriä Tallinnasta. Lisäksi Golf World -lehti on valinnut sen neljä kertaa peräkkäin Euroopan sadan parhaan kentän joukkoon. 18-reiän Sea Coursen sisarkenttä Stone Course on tehty muinaiseen arkeologiseen maisemaan ja kalkkikivitasangolle. Uusi 18-reikäinen kenttä on myös tekeillä ja sen suunnittelee kymmenkertainen major-turnauksien mestari ruotsalainen Annika Söderstam.

”Tarkoitus on saada aikaan kansainvälisen tason golfkeskus, jollaisia ei ole enempää Suomessa kuin Ruotsissakaan”, toimitusjohtaja Hanno Kross kehuu.

Tästä vuodesta näyttää tulevan ennätyksellinen monessa mielessä. ”Olen työskennellyt täällä nyt 13 vuotta ja koskaan kentät eivät ole olleet talven jälkeen näin hyvässä kunnossa. Korona-aikana meille tuli paljon uusia jäseniä. Raitis ilma, ystävät ja perheet tulivat tänne harrastamaan ja sama suunta näyttää nyt jatkuvan.”

”Kuulumme Euroopan kenttäyhdistykseen ja sen mukaan maita, joissa sai pelata, oli tuolloin vain kolme: Viro, Suomi ja Ruotsi. Vuonna 2020 liikevaihtomme putosi 1,2 miljoonasta eurosta 800 000 euroon, mutta nyt olemme jälleen hyvällä kasvu-uralla”, Kross kertoo.

”Monet junioriryhmät ovat jo täynnä ja uusia ilmoittautumisia tulee kymmenkunta päivässä. Viime vuonna meillä pelattiin noin 32 000 kierrosta. Noin 6 000 ulkomaalaisesta pelaajasta 5 000 oli suomalaisia”, hän luettelee.

Colf & Country Clubin kilpailuista suosituin on 55+ kilpailu. Viron mestaruudesta pelataan elokuun lopussa. Estonian Junior Open pelataan 8–10. elokuuta. Seniorien Euroopan mestaruuksista pelataan vuonna 2025.

Estonian Golf & Country Club tarjoaa myös pelipaketteja, joihin kuuluu majoitus Tallink City hotellissa kahdelle hengelle sekä kaksi pelikierrosta.

Alueella on luonnollisesti klubitalo, ravintola, driving range ja pro shop.

Lounaaksi voi syödä muun muassa meriahventa, kanaa ja pastaa. Hinnat vaihtelevat 9,25 eurosta 16,50 euroon.

Niitvälja Golf perustettiin jo 30 vuotta sitten ja on maan vanhin täysimittainen kenttä.

Muita Golfkenttiä Virossa

Niitvälja Golf on koko Baltian alueen vanhimpia golfkenttiä. Siellä järjestetään myös Baltian vanhin golfturnaus. 18-reikäiselle puistokentälle on matkaa Tallinnasta noin 30 kilometriä.
Otepään Golfkeskus sijaitsee kauniiden järvien välissä luonnonpuistossa. Luonto ja kukkulat tekevät golfista sekä hauskaa että haastavaa.

Saare Golf Kuresaaressa on kaunis kenttä. Sesonki kestää aina marraskuulle asti.

Saare Golf Kuressaaressa tarjoaa hyvä mahdollisuudet yhdistää golf ja alueen monet nähtävyydet. Kentän on suunnitellut suomalainen Lassi Pekka Tilander.

White Beach Golf on toinen Pärnun alueen golfkeskuksista ja samalla alueen ensimmäinen täysimittainen kenttä.

White Beach Golf on Kosti Kurosen suunnittelema Pärnun läänin ensimmäinen 18-reikäinen golfkenttä. Kentän varrella kiemurtelee Audru-joki ja Valgerannan kauniit maisemat.
Pärnu Bay Golf Links sijaitsee noin 10 minuutin ajomatkan päässä Pärnusta ja tarjoaa haastetta todellisille golfaajille. Sen on niin ikään suunnitellut Lassi Pekka Tilander.
Suuresta Golf sijaitsee noin 19 kilometrin päässä Tallinnasta sijaitseva kenttä. Se toimii usein myös kilpailujen tapahtumapaikkana. Kumpuileva maasto ja vesiesteet lisäävät sen haasteellisuutta.