4.2.2026 | Vapaa-aika

Yksi, kaksi, kolme – Euroopan saunamaraton!

Teksti Stewart Johnson ja Timo Raussi 
Kuva Visit Estonia / Kelvin Kivimaa

Perjantaina vietetään Etelä-Viron Otepäällä 15. Euroopan saunamaratonin avajaisriehaa, tosin tiettävästi ilman vöyriläisen saunatrion osanottoa. Maratonin osaltahan kyse on lauantaina 7.2. käytävästä leikkimielisestä joukkuesuunnistuskisasta, jossa nelihenkisten ryhmien tehtävänä on käydä löylyttelemässä mahdollisimman monessa kisasaunassa – kussakin vähintään kolmen minuutin ajan ja kaikkien ryhmän jäsenten toimesta.

Osat saunoista ovat kisakarttaan merkittyjä, osat taasen ovat niin kutsuttuja salasaunoja, ja joihinkin ennättämiseksi ryhmän on välimatkan takia liikuttava autolla – normaaleja liikennesääntöjä toki noudattaen. Viime vuonna maratoniin osallistui 198 neljän hengen joukkuetta, useat heistä kantaen mitä mielikuvituksellisempia sauna- tai karnevaaliasusteita. Tänä vuonna osallistujia on ilmoittautunut koitokseen jo yli 20 maasta, muutama maksullinen joukkuepaikka on vielä vapaana.

Etkot eli lämmittelyt eli perjantai-illan avajaisohjelma alkaa kello 18.00 Otepään keskusaukiolla. Tarjolla on ruokaa, juomaa, elävää musiikkia ja markkinahumua. Kilpailevia joukkueita varten aukiolle on tehty myös saunakylä, ikään kuin valmistautumiseksi lauantain tositoimia varten. Juhlallisuudet päättyvät kello 23 – totta, iltariehan kannalta kenties aikaisin, mutta kilpailijat hyötyvät varmasti levosta.

Lauantaiaamuna joukkueet vahvistavat osallistumisensa ja saavat kilpailijarannekkeet, kartan, autotarrat ja muun varustuksen Otepään lukion urheiluhallilta. Lähtö maratonille tapahtuu samasta paikasta porrastetusti klo 11.00 alkaen 20 joukkueen ryhminä. Vaikka et itse osallistuisikaan, on lähtöhurmos myös yleisölle taatusti hauskaa katseltavaa.

Porrastetun lähdön myötä myös saunamaratonin maaliintulo on pidempään kestävä tapahtuma. Jännitystä jatkuu klo 15:n ja 18.30:n väliseksi ajaksi, kun eri joukkueet ylittävät maaliviivan. Iltaseitsemästä alkaen urheiluhallilla järjestetään maratonin palkintojenjakotilaisuus ja viralliset iltajuhlat diskoineen ja baareineen. Juhliin kilpailijat pääsevät ilmaiseksi, mutta heidän ystävänsä ja muutkin vieraat ovat tervetulleita karkeloihin ovelta hankittavalla 10 euron pääsylipulla. Jatkojuhlat kestävät aamuyöhön kello yhteen asti.

Koko saunamaratontapahtuman ohjelma ja lipputiedot löytyvät täältä.