20.12.2016 | Ravintolat

Terveisiä Aasiasta

TOAn keittiömestari Heimar Kuuskler on aasialaisen ruoan suurlähettiläs Virossa.

TOA eli Taste of Asia avattiin aiemmin tänä vuonna Rotermannin korttelissa. Se on lyhyessä ajassa valloittanut virolaisten sydämet vahvoilla ja tuoreilla mauillaan. Istuimme samaan pöytään paikan keittiömestari-omistajan Heimar Kuusklerin kanssa kartoittaaksemme TOAn suosion taustoja.

”TOA perustettiin, koska Tallinnassa ei ollut mielestäni yhtään asiallista aasialaista ravintolaa”, kertoi Kuuskler. ”Ja kun johonkin ryhtyy, täytyy homma hoitaa mahdollisimman hyvin.” Kuusklerin kokemukset aasialaisista ravintoloista ovat peruja Viron tv:lle kuvatun sarjan kuvausmatkoilta Thaimaahan, Singaporeen, Indonesiaan, Vietnamiin ja Malesiaan. Paitsi ideat, myös koko sisustus sekä kokit ovat Aasiasta.

“Katuruoka tarjoaa parhaan näytteen aasialaisesta keittiöstä ja sen halusin tuoda Viroon. Ihan kaikkea ei kuitenkaan voi tuoda kaukomailta. Joidenkin raaka-aineiden kanssa on ollut ongelmia ja siksi joitakin ruokia on jouduttu jättämään pois listalta. Vaikka periaatteessa olenkin lähiruuan kannattaja, viime kädessä laatu kuitenkin ratkaisee eikä kaikkea voi korvata paikallisilla tuotteilla”, selitti Kuuskler.

TOAn salissa pöydät ovat pitkiä ja tarkoitus on, että asiakkaat jakavat annoksiaan. Ravintolasta varataankin paikka, ei pöytää, ja istumaan saattaa joutua ventovieraan viereen. Tarkoituksena on luoda yhteisöllinen tunnelma ruokailuun ja samasta syystä hinnoittelu on edullista ja annokset tehty helposti jaettaviksi. Suosikkiannoksiksi ovat tulleet Pad Thai, Tom Yum -keitto ja kookos-katkaravut. Tom Yum on jo valmiiksi melko tulista, mutta halutessaan siihenkin voi lisätä pöytämausteena olevaa chiliä.

“Matkoillani panin merkille, että Aasiassa on myös vahva cocktail-kulttuuri, johon kuuluvat laadukkaat alkoholijuomat.” TOAssa juomalista keskittyy aasialaisiin makuihin ja leikittelee ruoka-annosten nimillä kuten Vod Kha -drinkistä voi päätellä. Myös jään laatuun on kiinnitetty huomiota. ”Laadukas jää ei sula juoman sekaan hetkessä eikä murskaannu herkästi. Meillä on oma jääkone, joka tekee hyvää jäätä.” Erityisesti Kuuskler pitää ginistä, joten luonnollisesti tarjolla on laaja valikoima laatuginejä ja myös erillinen GT-lista.

Lopuksi kysyimme Kuusklerilta, mikä sai hänet innostumaan juuri aasialaisesta keittiöstä. ”Minulla oli paljon kokemusta fine dining -ravintoloista ja halusin tehdä vaihteluksi jotain muuta, kokeilla uusia tekniikoita ja etenkin uusia makuja.” TOAssa Kuuskler pääsee toteuttamaan ideoitaan asiakkaiden iloksi ja samalla hän on tuonut Tallinnaan jotain aivan uutta.